Um passeio por Kampong Glam: o bairro árabe de Singapura
Singapura é um país multicultural. Ali diversas religiões, raças e línguas convivem harmonicamente. Chineses, indianos e malaios são a maioria e, por isso, não é de se estranhar a existência de bairros com construções, lojas e restaurantes bem representativos de cada cultura. É o caso de Chinatown, Little India e Kampong Glam.
Kampong Glam é o bairro da comunidade malaia e mulçumana, também conhecido como distrito árabe.
A área foi entregue ao Sultão Hussein Shah como parte do tratado afirmado com a British East India Company que transferiu o domínio de Singapura aos britânicos em 1819. Em 1822, Stamford Raffles, considerado o fundador da Singapura moderna, apresentou um plano urbanístico para remodelar cidade (raffles town plan), separando áreas específicas para diferentes grupos étnicos.
O Sultão e sua família passaram a residir em Kampong Glam, no Palácio Istana Kampong Glam. Logo em seguida foi contruída a mesquita do sultão (Sultan Mosque – Masjid Sultan) e vários comerciantes árabes se instalaram na região.
Uma sugestão de passeio é começar pela Arab Street, onde os vários comércios de tapetes e tecidos já proporcionam uma imersão na cultura árabe.
Na esquina da Arab Street com a North Bridge Road já é possível avistar a mesquita Masjid Sultan com seu grande domo dourado.
A mesquita original foi construída em 1826, mas foi remodelada em 1924, apresentando hoje arquitetura com elementos turcos, mouros e indianos.
Turistas podem visitar a mesquita. Porém, é necessário trajar blusa de manga comprida e calça ou saia longa, em sinal de respeito. Vá com calçado fácil de tirar e colocar, pois é necessário tirá-lo antes de entrar no templo.
Depois de visitar a mesquita, caminhe pelas lojas do Bussorah Mall, uma rua exclusiva para pedestres onde há várias lojinhas, cafés e restaurantes. Ali é possível tirar lindas fotografias da mesquita e também apreciar os detalhes da arquitetura árabe.
Ao chegar na Baghdad Street aproveite para tomar um chá ou café tradicional. Doces e comidas típicas também não faltam por ali, como, aliás, ocorre em todo o distrito árabe.
De lá, siga para a Kandahar Street e termine o passeio avistando, mesmo que de longe, o Palácio Istana Kampong Glam. O Palácio, que serviu de residência para o Sultão, foi transformado no Malay Heritage Center e, atualmente, está fechado para reformas. A ideia é que funcione como um museu da cultura malaia.
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Para dicas de compras e restaurante, recomendamos o guia Celebrating the City: Kampong Glam, elaborado pelo Singapore Tourism Board em parceria com o Malay Heritage Center. O site Singapore Vacation and Attractions Guide também traz boas referências e dicas.
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