Convento da Penha: o belo cartão postal capixaba
Vila Velha é o mais antigo município do Estado do Espírito Santo. A sua história se confunde com a história do Brasil. A cidade foi fundada em 1535 pelo descobridor português Vasco Coutinho, com o nome de Vila do Espírito Santo. Somente em 1958 passou a se chamar oficialmente Vila Velha.
Diversas construções do século XVI e XVII, como o Convento da Penha, a Igreja do Rosário, o Forte de São Francisco Xavier e o Farol de Santa Luzia relembram o passado da cidade.
O Convento da Penha é uma das mais belas construções e pode ser avistado de longe, imponente e solitário no alto do morro e cercado do que restou de Mata Atlântica. É considerado patrimônio histórico e religioso, além de local de peregrinação de vários fiéis, especialmente no mês de abril, quando se comemora a Festa de Nossa Senhora da Penha, padroeira do Estado.
Foto: Arquivo pessoal
A história da construção do Convento é bem interessante. Reza a lenda que
quando o Frei Francisco Pedro Palácios chegou em Vila Velha, trazia consigo um painel de Nossa Senhora com o Menino Jesus no colo. O Frei, por ser seguidor da ordem de São Francisco, se abrigou na gruta conhecida como Gruta do Frei Palácios. O painel de Nossa Senhora desapareceu três vezes consecutivas e foi reencontrado no alto de um penhasco entre duas palmeiras.
Exatamente naquele ponto, em 1562, iniciou-se a construção de uma Capela dedicada a São Francisco de Assis. Em 1568, foi edificada, no cume do penhasco, a Capela que recebeu a imagem de Nossa Senhora da Penha, vinda de Portugal. Posteriormente, a capela foi ampliada até tomar os contornos do atual Convento.
Fotos: Arquivo pessoal
A gruta do Frei Pedro Palácios ainda pode ser vista na Prainha. É um pequeno vão na pedra onde o padre espanhol residiu por cerca de seis anos. Bem ao lado, um altar onde era colocado o quadro de Nossa Senhora com o Menino Jesus.
Fotos: Arquivo pessoal. Foto 1: antiga entrada do Convento. Foto 2: altar na base do morro.
O acesso até o Convento da Penha pode ser feito de carro ou a pé. A entrada de carro é feita pela subida principal, uma ruela bem estreita e sinuosa, feita de pedras. Às vezes é difícil acreditar como passam dois veículos ao mesmo tempo. No alto, há um estacionamento para os carros, no lugar conhecido como “campinho”. Fica o aviso de que costuma ter filas para subir de carro nos finais de semana e feriado. Quem preferir pode utilizar o serviço de vans que fazem os trajetos de subida e descida.
Para os mais esportistas, o acesso pode ser feito a pé. Existem dois caminhos. Um que praticamente ladeia a rua por onde sobem os carros e outro conhecido como Ladeira da Penitência, Ladeira das Sete Voltas ou Sete Alegrias de Nossa Senhora. Este último acesso tem início no portão antigo de entrada do Convento, próximo à gruta de Frei Pedro Palácios. O caminho é de pedras rústicas colocadas pelos escravos mais de 450 anos atrás. São cerca de 500 metros em meio à mata, por um trajeto díficil, marcado por aclives e declives. Mas o caminho é repleto de história, pois por ali já passaram figuras ilustres, como o Rei Dom Pedro II.
Todos os caminhos são cobertos pela Mata Atlântica e, vez ou outra, além de pássaros é possível ver saguis (pequenos macacos). A subida do convento ficou imortalizada pelos quadros do pintor Homero Massena (1886 – 1979).
Foto: Reprodução. Quadro de 1968. Óleo sobre tela.
Vale a pena subir. A vista de Vitória e Vila Velha do alto do convento é espetacular!
Fotos: Arquivo pessoal
Na base do convento existe lanchonete e lojas com lembrancinhas.
No oitavo domingo após a Páscoa (geralmente em abril) ocorre a Festa da Penha, a terceira maior comemoração religiosa do Brasil
Horário de funcionamento: os portões de acesso ficam abertos de segunda a sábado, de 5:30 às 16:45h. Aos domingos o horário é de 4:30 às 16:45h. O horário das missas pode ser visto no site.
Mais informações nos sites: www.franciscanos.org.br/penha e
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